1.テスト期間 -咲-

8時45分になった。

仮に今、この瞬間からバラエティー番組が始まるとするのならば

きっと衛星から見た地球がまず映し出されているだろう。そして、その映像は日本、大阪府、堺市とどんどんクローズアップされていくはずだ。

最後に映し出されているのは、学校の校舎の屋上。そして、カメラは屋上をも突き破りあたしたちがいる教室を映す。

定刻になった瞬間、全国共通の乾いた音が鳴る。教室にいる皆はまた全国共通であろう椅子に座り、机に向かう。

今から授業が始まるという雰囲気はない。机からはノート・教科書類が排他されて、シャープペンシルと消しゴムしかない。

鐘の音が鳴り終わったと同時に、休み時間から教壇で待機していた松本先生(通称まっちゃん)が、教室の端からA4の紙を配り始めた。

「相川、今回は50番以内入れそうなんか？」

まっちゃんは銀行員がお札を勘定するかのごとく、紙をぺらぺらと仰ぎ、その内6枚をあたしに渡した。

「余裕ですよ～、今回こそ掲示板にあたしの名前刻みますから！」

あたしは明活な返事で答える。

テストの総合得点の上位者は、職員室の前の廊下に順位と名前と総得点が貼りだされるのだ。中々の古い風習だが、頑張った結果が目に見えて分かるのは燃える人間には燃えるのである。あたしもそのうちの一人だった。

前々回のテストの順位は240人中180位程であったの対し、前回は怒涛のごぼう抜きで70位に食い込んだ。

次の目標は50位以内。貼り出される掲示板は50位からなのだ。目標があると俄然、燃えてくる。しかし、もう一つ燃える目標があるのだ。

「咲、カンニング無しやで」

後ろにA4の紙、もといテスト用紙を回して、名前を記入していると、耳元でそう囁かれた。

まっちゃんはまだテスト用紙を配っているようなので、テストはまだ始まっていないと判断して、後ろを向く。

あたしと同じ瞳のぎらつき具合で、いなもんが名前の欄に”稲本 真奈"と書いて臨戦態勢であった。

「いなもんこそ、座高使って覗かんとってな」

「誰が短足やねん」

いなもんとの総合得点勝負もあるからあたしも応戦態勢。負けた方は勝った方に、ダッチベイビーを奢る約束だ。

「よーし、じゃあはじめー」

まっちゃんのロートーンボイスにて勝負の火蓋が切って落とされた。